Kwas cytrynowy jest używany jako regulator kwasowości i przeciwutleniacz w produktach spożywczych, a także jako kwasowy środek myjący w różnych procesach czyszczących.

Najczęściej jest stosowany w przemyśle spożywczym. Służy do nadawania kwaśnego smaku wyrobom cukierniczym, przetworom owocowym i warzywnym, sokom, przyczynia się do zachowania barwy i zapachu oraz witamin w mrożonkach owoców i warzyw. Zapobiega brązowieniu owoców. Używany do wyrobu napojów alkoholowych i orzeźwiających. Ma działania konserwujące w przetworach mięsnych. Jest to również naturalny środek czyszczący, odkamieniacz i dodatek do proszków do prania.